⇑Universités

La Suisse est un petit pays aux universités excellentes. Selon le serveur suisse de l’éducation educa.ch, tu as le choix entre :

• 10 universités cantonales – dont celles de Zurich, Genève, Lausanne, Berne et Bâle,
• 2 écoles polytechniques fédérales – l’ETH Zurich et l’EPFL à Lausanne,
• les hautes écoles spécialisées (Fachhochschulen) – actuellement 8 publiques et 1 privée, avec des formations orientées vers la pratique,
• les hautes écoles pédagogiques (Pädagogische Hochschulen) – on y forme les enseignants ; formellement, elles font partie des hautes écoles spécialisées.

Ensemble, elles proposent plus de 4 000 programmes. Tu les trouveras tous dans le moteur de recherche studyprogrammes.ch.

Suisse – universités

⇑Système d’études

Dans les universités et les écoles polytechniques, les études comptent trois cycles :

• Bachelor (licence) – 3 ans d’études à temps plein,
• Master – un an et demi à deux ans, 90–120 ECTS,
• Doctorat – après le master.

L’année universitaire se divise en un semestre d’automne et un semestre de printemps.

Suisse – études de licence
Suisse – cursus longs en un seul cycle
Suisse – études de master
Suisse – études doctorales

⇑Admission

Il n’y a pas de système d’admission centralisé – chaque établissement fixe ses propres règles et dates limites, et tu postules directement auprès de lui.

Pour un bachelor, il te faut un diplôme de fin d’études secondaires que l’établissement reconnaît comme équivalent à la maturité suisse (Matura). Les exigences pour les diplômes de chaque pays (matières, notes) sont publiées par swissuniversities – consulte la partie consacrée à ton pays avant de choisir tes matières de dernière année.

Exemples de dates limites – Université de Zurich (pour les candidats avec un diplôme de fin d’études secondaires étranger) :

• semestre d’automne – du 1er janvier au 30 avril ; candidatures tardives jusqu’au 31 juillet, avec des frais supplémentaires de 300 CHF,
• semestre de printemps – du 1er juillet au 30 novembre.

Les autres établissements ont leurs propres dates – vérifie-les sur le site de l’établissement choisi.

Si tu viens d’un pays hors UE/AELE, postule tôt : tu as besoin de ta lettre d’admission pour la demande de visa, et la délivrance d’un visa prend au moins 8 semaines (voir : Séjour et formalités).

⇑Examens d’entrée

La plupart des programmes n’ont pas d’examen d’entrée – c’est ton diplôme de fin d’études secondaires qui compte. L’exception, c’est la médecine : tu t’inscris via swissuniversities jusqu’au 15 février et tu passes le test d’aptitude aux études de médecine (EMS).

Attention : seuls certains étrangers sont admis en médecine – entre autres les titulaires d’une autorisation d’établissement (C) qui vivent en Suisse, ou les citoyens de l’UE/AELE qui travaillent en Suisse dans une profession médicale. Si tu viens en Suisse uniquement pour étudier, tu ne rempliras en général pas ces conditions.

⇑Langue

La langue d’enseignement dépend de la région : l’allemand (par exemple à Zurich, Berne, Bâle), le français (Genève, Lausanne, Neuchâtel) ou l’italien (Università della Svizzera italiana, au Tessin). Bien maîtriser la langue d’enseignement est une condition de base pour être admis. Quelques exemples :

• l’Université de Zurich demande au moins le niveau C1 aux candidats dont l’allemand n’est pas la langue maternelle,
• à l’ETH Zurich, tous les bachelors sont enseignés en allemand, et l’anglais est lui aussi indispensable.

Les programmes en anglais sont surtout proposés en master. On te demandera en général l’IELTS ou le TOEFL. Tu peux vérifier la langue de chaque programme sur studyprogrammes.ch.

Suisse – universités proposant des programmes en anglais

⇑Séjour et formalités

La Suisse ne fait pas partie de l’UE, mais grâce à l’accord sur la libre circulation des personnes, les citoyens de l’UE/AELE n’ont pas besoin de visa. Il te faut en revanche une autorisation de séjour pour personnes sans activité lucrative :

• tu t’annonces au bureau communal ou à l’office cantonal des migrations (selon le canton) au plus tard 14 jours après ton arrivée,
• tu présentes la confirmation de ton admission dans un établissement reconnu, une preuve de ressources suffisantes pour vivre (pour ne pas dépendre de l’aide sociale) et une assurance maladie qui couvre aussi les accidents,
• l’autorisation est délivrée pour la durée de tes études ou pour un an ; elle est prolongée jusqu’à la fin de tes études tant que tu remplis toujours les conditions.

Les étudiants de pays hors UE/AELE ont besoin d’un visa national (type D) pour études avant d’entrer en Suisse. Tu fais la demande à l’ambassade ou au consulat de Suisse dans ton pays de résidence – l’Université de Zurich conseille de le faire au moins trois mois avant ton arrivée prévue, et la délivrance du visa prend au moins 8 semaines. Il te faudra notamment ta lettre d’admission, une preuve de ressources, une assurance maladie avec couverture accidents, un plan d’études, une lettre de motivation, un CV, une preuve de tes compétences linguistiques, une preuve de logement et un engagement à quitter la Suisse à la fin de tes études. Le montant à prouver est fixé par le canton – par exemple, le canton de Zurich demande 21 000 CHF par an. Après ton arrivée, tu t’annonces dans les 14 jours à ton lieu de résidence et tu reçois une autorisation de séjour B.

L’assurance maladie est obligatoire en Suisse, et tu dois la souscrire dans les trois mois suivant ton arrivée. Si tu es étudiant de l’UE/AELE avec une carte européenne d’assurance maladie (CEAM) et que tu ne travailles pas, tu peux demander à l’office cantonal une dispense de l’assurance suisse. Les étudiants d’autres pays peuvent aussi demander une dispense s’ils ont une assurance privée avec une couverture équivalente à l’assurance suisse.

⇑Frais de scolarité

Chaque établissement fixe ses propres frais de scolarité, à payer chaque semestre. Attention : beaucoup d’établissements demandent plus aux étudiants internationaux qu’aux étudiants suisses – et la nationalité d’un pays de l’UE ne te donne pas droit au tarif réduit.

• ETH Zurich : depuis le semestre d’automne 2025, les frais sont de 730 CHF pour les Suisses et les personnes qui ont obtenu leur diplôme de fin d’études secondaires en vivant en Suisse, et de 2 190 CHF par semestre pour tous les autres étudiants étrangers. Un citoyen de l’UE ne paie le tarif réduit que si, avant le début de ses études, il avait déjà par exemple une autorisation suisse B, L ou G avec droit de travailler, ou une autorisation C. Tu ne peux pas changer de catégorie pendant tes études, même en passant au master,
• Université de Lausanne (UNIL) : 500 CHF par semestre – le même montant pour les étudiants suisses et internationaux (2026/27),
• Université de Genève : 500 CHF par semestre (65 CHF de taxes fixes et 435 CHF de frais d’études).

En 2026/27, les frais pour les étudiants internationaux sont par exemple de 2 190 CHF à l’EPFL, de 2 550 CHF à l’Université de Berne et de 4 000 CHF à l’USI. Le portail Study in Switzerland indique une fourchette générale de 500–4 000 CHF par semestre. Ces tarifs s’appliquent de la même façon aux étudiants de l’UE et hors UE.

⇑Logement et coût de la vie

La Suisse est l’un des pays les plus chers pour étudier. L’ETH Zurich conseille de prévoir 20 000–26 000 CHF par an pour vivre et étudier. Un exemple de budget étudiant sur le portail Study in Switzerland s’élève à 1 850 CHF par mois, dont environ 700 CHF de logement et 600 CHF de nourriture.

Commence tôt à chercher un logement – les chambres en résidence étudiante sont rares, et les prix varient beaucoup d’une ville à l’autre. Les coopératives de logement étudiant et les services logement peuvent t’aider, par exemple la WOKO à Zurich, la WoVe à Bâle et la SUB à Berne, ainsi que les services logement des établissements.

⇑Bourses

Les bourses pour étudiants internationaux concernent surtout le master, la recherche et les échanges :

• les bourses des établissements pour le master – par exemple l’ETH Excellence Scholarship, les EPFL Excellence Fellowships et les Excellence Master Fellowships de l’Université de Genève,
• Swiss Government Excellence Scholarships – des bourses du gouvernement suisse pour les diplômés, surtout pour la recherche, un doctorat ou un postdoc,
• les échanges d’étudiants – la Suisse ne participe pas à Erasmus+ et a son propre programme, le SEMP. Les étudiants qui viennent en échange reçoivent 380–440 CHF par mois du gouvernement. Si l’association prévue à Erasmus+ se concrétise, les échanges seront financés par Erasmus+ à partir de juin 2027.

Les bourses cantonales ont des règles différentes dans chaque canton. Tu trouveras un aperçu sur studyinswitzerland.plus.

⇑Travailler pendant les études

Les citoyens de l’UE/AELE peuvent travailler jusqu’à 15 heures par semaine pendant le semestre et à plein temps pendant les vacances semestrielles. Tout emploi, même non rémunéré, doit être déclaré aux autorités migratoires.

Les étudiants de pays hors UE/AELE peuvent aussi travailler jusqu’à 15 heures par semaine pendant leurs études, mais seulement six mois après le début de leurs études, et ils ont besoin d’une autorisation.

Attention : Study in Switzerland confirme la limite de 15 heures et le délai d’attente de six mois, mais n’explique pas comment obtenir l’autorisation de travail – avant de commencer un emploi, renseigne-toi auprès de l’office cantonal des migrations ou du bureau international de ton établissement.

Tu trouveras des offres d’emploi pour étudiants dans les services carrières des établissements.

Suisse – pourquoi y travailler ?
Comment trouver un emploi à l’étranger ?

⇑Liens utiles

• Study in Switzerland – le portail de swissuniversities pour les étudiants internationaux : admission, coûts, séjour, travail,
• Study in Switzerland – visas et autorisations – entrée, visas et autorisations de séjour pour les étudiants de l’UE/AELE et des autres pays,
• swissuniversities – la conférence des recteurs : exigences pour les diplômes des différents pays, frais de scolarité, admission en médecine,
• studyprogrammes.ch – moteur de recherche de programmes,
• SEM – le Secrétariat d’État aux migrations : autorisations de séjour,
• OFSP (BAG) – l’assurance maladie des étudiants internationaux,
• bourses et Movetia – bourses et échanges d’étudiants,
• ENIC-NARIC – reconnaissance des diplômes en Europe,
• Eurodesk – informations gratuites sur les études, les stages et le volontariat en Europe.